Intelligenstester med katter er ikke særlig populært blant forskere. Mens de kognitive evnene til hunder, griser, fugler og aper er grundig undersøkt, finnes det bare noen få studier av katter. Hvorfor er det slik? Ganske enkelt fordi katter ikke er særlig motivert for å delta i eksperimenter. Det skyldes ikke manglende IQ, men rett og slett kattens natur. Som vi vet i dag er ikke katter einstøinger, men lever i løse sosiale grupper. Men de går på jakt alene. Det er derfor katter er så lite samarbeidsvillige: Det ligger rett og slett ikke i deres natur å samarbeide med andre. Og der jo nettopp det vi mennesker opplever som så behagelig. Forskere betrakter dette som et viktig tegn på intelligent adferd. Men det er mange andre særegenheter som beviser kattens intelligens. Også i vitenskapelig sammenheng.
Intelligent imitasjon
Læring gjennom imitasjon blir sett på som en viktig indikator for intelligens innenfor adferdsforskning. For katter er denne egenskapen avgjørende for å kunne overleve. For de lærer å gå på jakt av moren ved å etterligne henne. Eller hvordan de bruker kattebakken. I naturen lærer kattemødrene ungene å grave ned avføringen sin. Det gjør at det er færre luktspor som kan tiltrekke seg rovdyr. Voksne katter kopierer også sine medboeres adferd. For eksempel å åpne dører. Andre katter kan skru på vannkraner. Det finnes utallige eksempler på dette på internett.
Hukommelse som et intelligensmessig trekk
Katter har overraskende god hukommelse Du har kanskje prøvd å gjemme godbiter for katten din i et skap? Flere dager senere oppdager du at gjemmestedet er tomt? Det har vist seg at katter kan huske et sted der de har funnet noe interessant flere måneder senere. Du har sikkert hørt historier om katter som dukker opp i det gamle huset mange uker etter en flytting. Man mener katter er astronauter på samme måte som trekkfugler. Ved hjelp av solens posisjon, den indre klokken og trolig orientering mot magnetfelt, finner de tilbake til kjente steder. Selv om de er hundrevis av kilometer borte.
Intelligent forhold til årsak og virkning
Men katter ser også ut til å ha en viss forståelse av fysikkens lover, som for eksempel prinsippet om årsak og virkning. Hvis en kopp lager lyd når den ristes, må det være noe oppi den. Og dette noe faller ut, når beholderen snus opp ned. Dette er nøyaktig hva japanske forskere har testet. Katter var ikke særlig imponert da de hørte en raslende lyd, og det rullet noe ut når koppen ble snudd opp ned. Men de virket irriterte når det ikke hadde noen effekt å snu koppen på hodet. Eller hvis ristingen var lydløs, og en gjenstand deretter trillet ut. Forøvrig er denne oppførselen på samme nivå som hos små barn - noe som oppfattes som bemerkelsesverdig i intelligensforskning med dyr.
Tolking av bevegelser
Om et dyr kan tolke bevegelser og signaler, er også en felles faktor for en dyrearts IQ i adferdsforskningen. Kan katter tolke en gest - for eksempel å peke på et foringssted? Ja, det kan de! En undersøkelse av en gruppe ungarske forskere (som ellers primært forsket på hunder), viste at katter faktisk kan følge menneskelige bevegelser for å finne mat.
Menneske, hva skal jeg gjøre?
Følger kattene sine eieres adferd? Du har sikkert en anelse, for i tipsene våre kan du lese at du skal være rolig og bestemt for å gi katten din en følelse av trygghet i ukjente situasjoner. Det du vet av erfaring, er også bevist gjennom eksperimenter. For å undersøke denne såkalte sosiale referansen vitenskapelig, ble katter konfrontert med en ventilator i drift som det også var festet serpentiner til. En svært ubehagelig situasjon for katter. Dyrene ble ført inn i et rom sammen med eieren sin, ventilatoren ble slått på og katteeieren ble bedt om å reagere enten nøytralt, redd eller avslappet. Rundt 80 prosent av kattene kikket frem og tilbake mellom ventilatoren og menneskene. Etter alt å dømme ville de finne ut hvordan de selv skulle oppføre seg. Hvis katteeieren så skremt ut, hadde kattene en tendens til å bevege seg bort fra ventilatoren og interagere med menneskene sine. Ifølge forskerne forsøkte kanskje kattene å bli beroliget av sine eiere.
Kommuniserer intelligent med "ord"
Du kjenner sikkert til de ulike lydene katten din benytter til å fortelle deg hva den ønsker? For eksempel en blid og bønnfallende mjauing når den vil ut gjennom døren? Eller en mer insisterende lyd når det er på høy tid med mat? Forskere har funnet rundt ni forskjellige typer vokalisering hos unge katter og rundt 16 hos voksne katter. Og nå blir det virkelig interessant: huskatter har flere forskjellige "ord" enn ville katter. Så huskattene våre har sannsynligvis også tilpasset seg mennesker i løpet av domestiseringsprosessen.
Det er utallige eksempler på at katter er intelligente. Kattens store nysgjerrighet i seg selv etterlater ingen tvil om at det bor et våkent sinn i disse dyrene. I tillegg til det faktum at de lærer tricks, kjenner navnet sitt i en husstand med flere katter eller vet akkurat når det er foringstid. Katteeiere trenger egentlig ikke noe bevis for at kjæledyrene deres er kloke. Det faktum at vitenskapen i økende grad leverer disse resultatene, er en herlig bonus.