Les tests d'intelligence sur les chats ne sont pas très populaires parmi les chercheurs. Alors que les capacités cognitives des chiens, des cochons, des oiseaux et des singes ont été très bien étudiées, il n'existe que peu d'études sur les chats. Pourquoi? C'est très simple: les chats sont peu motivés pour participer à des expériences. Cela n'est pas dû à un manque de QI, mais tout simplement à la nature du chat. Comme nous le savons aujourd'hui, les chats ne sont pas des solitaires, mais vivent en groupes sociaux peu structurés. Mais ils partent seuls à la chasse. C'est pourquoi les chats sont si "peu coopératifs": il est tout simplement dans leur nature de ne pas coopérer avec les autres. Or, c'est précisément ce que nous, les humains, considérons comme particulièrement agréable. Pour les chercheurs, il s'agit d'une référence importante en matière de comportement intelligent. Mais il existe de nombreuses autres caractéristiques qui prouvent l'intelligence des chats. Y compris au sens scientifique du terme.
L'imitation intelligente
Dans la recherche comportementale, l'apprentissage par imitation est considéré comme un indice important de l'intelligence. Pour les chats, cette caractéristique est essentielle à leur survie. En effet, c'est par imitation qu'ils apprennent de leur mère à chasser. Ou l'utilisation de la litière. Dans la nature, la maman chat apprend aux petits à enterrer leurs excréments. Il y a ainsi moins de traces olfactives susceptibles d'attirer les prédateurs. Les chats adultes copient également le comportement de leurs "colocataires". Par exemple, ouvrir les portes. D'autres chats peuvent ouvrir les robinets d'eau. On trouve d'innombrables exemples à ce sujet sur Internet.
Caractéristique d'intelligence: la mémoire
Les chats ont une mémoire étonnamment bonne. Peut-être as-tu déjà essayé de mettre des friandises à l'abri de ton chat dans un placard? Quelques jours plus tard, tu as constaté que la cachette avait été vidée? Il est prouvé que les chats se souviennent encore des mois plus tard d'un endroit où ils ont retrouvé quelque chose. Tu connais certainement des histoires où des chats sont réapparus à leur domicile d'origine plusieurs semaines après avoir déménagé. On pense que les chats sont capables d'astronavigation, comme les oiseaux migrateurs. Ils se servent de la position du soleil, de leur horloge interne et probablement de l'orientation des champs magnétiques pour retrouver des endroits familiers. Même si ceux-ci se trouvent à des centaines de kilomètres.
Une gestion intelligente des causes et des effets
Les chats semblent toutefois avoir une certaine compréhension des lois physiques, par exemple du principe de cause à effet. Si un gobelet fait du bruit lorsqu'on le secoue, c'est qu'il doit contenir quelque chose. Et ce quelque chose tombe si l'on retourne le récipient. C'est exactement ce qu'ont testé des scientifiques japonais. Les chats ne se sont pas montrés impressionnés lorsqu'ils entendaient un bruit de cliquetis et que quelque chose tombait lorsqu'on retournait le gobelet. En revanche, ils semblaient irrités si le renversement du gobelet restait sans effet. Ou si l'agitation était silencieuse et qu'un objet en sortait quand même. Ce comportement se situe d'ailleurs au niveau de celui des petits enfants - ce qui est considéré comme une valeur remarquable par la recherche sur l'intelligence des animaux.
Interpréter des gestes? C'est intelligent.
Le fait qu'un animal puisse interpréter des gestes et des signaux est également un facteur courant du QI d'une espèce dans la recherche comportementale. Les chats peuvent-ils interpréter un geste - par exemple, pointer du doigt une mangeoire ? Ils le peuvent ! Une étude menée par une équipe de chercheurs hongrois (dont les recherches portent d'ailleurs principalement sur les chiens) a révélé que les chats peuvent effectivement suivre les gestes humains pour trouver de la nourriture.
Homme, que faire?
Les chats s'orientent-ils en fonction de l'attitude de leurs propriétaires? Tu te fais certainement une idée, car tu lis régulièrement dans nos conseils que tu dois être calme et ferme pour rassurer ton chat dans des situations inhabituelles. Ce que tu sais par expérience a également été démontré par l'expérimentation. Pour étudier scientifiquement ce que l'on appelle le "référencement social", on a confronté des chats à un ventilateur en marche auquel on avait en outre fixé des serpentins. Une situation très désagréable pour les chats. Les animaux ont été placés dans une pièce avec leur propriétaire, le ventilateur a été mis en marche et le propriétaire du chat devait réagir soit de manière neutre, soit de manière effrayée, soit de manière détendue. Environ 80% des chats ont regardé entre le ventilateur et l'homme. Il semble qu'ils cherchaient à savoir comment ils devaient se comporter. Si le propriétaire du chat avait l'air effrayé, les chats s'éloignaient plutôt du ventilateur et interagissaient avec leur humain. Selon les scientifiques, il est possible que les chats aient cherché à se sentir en sécurité auprès de leur propriétaire.
Communiquer intelligemment avec des "mots".
Tu connais certainement différents sons que ton chat utilise pour te dire ce qu'il veut? Par exemple, un doux miaulement de demande lorsqu'il veut sortir par la porte? Ou un autre, plus insistant, lorsqu'il est vraiment l'heure de manger. Les scientifiques ont compté environ neuf types de vocalisations différentes chez les jeunes chats et environ 16 chez les adultes. Et c'est là que cela devient vraiment intéressant: les chats domestiques ont plus de "mots" différents que les chats sauvages. Nos tigres de salon se sont donc probablement adaptés à l'homme au cours de leur domestication.
Pour savoir ce que ton chat veut te dire, consulte un autre conseil: le langage des chats.
Les exemples qui suggèrent l'intelligence des chats sont innombrables. La grande curiosité des chats ne laisse aucun doute sur le fait que ces animaux ont l'esprit vif. De même, le fait qu'ils apprennent des tours, qu'ils connaissent "leur" nom dans un foyer de plusieurs chats ou qu'ils savent exactement quand il est temps de les nourrir. Les propriétaires de chats n'ont pas vraiment besoin de preuves que leurs animaux sont intelligents. Le fait que la science en fournisse de plus en plus souvent est un beau plus.