Kissoilla tehtävät älykkyystestit eivät ole kovin suosittuja tutkijoiden keskuudessa. Koirien, sikojen, lintujen ja apinoiden kognitiivisia kykyjä on tutkittu hyvin, mutta kissoja koskevia tutkimuksia on vain vähän. Miksi? Yksinkertaisesti siksi, että kissat eivät ole kovin motivoituneita osallistumaan kokeisiin. Tämä ei johdu älykkyyden puutteesta, vaan yksinkertaisesti kissojen luonteesta. Kuten nykyään tiedämme, kissat eivät ole yksinäisiä, vaan elävät väljissä sosiaalisissa ryhmissä. Ne käyvät kuitenkin metsästämässä yksin. Siksi kissat ovat niin "yhteistyöhaluttomia": on yksinkertaisesti niiden luontaista olla tekemättä yhteistyötä muiden kanssa. Juuri tämä on kuitenkin se, mitä me ihmiset pidämme erityisen miellyttävänä. Tutkijat pitävät sitä tärkeänä viitteenä älykkäästä käyttäytymisestä. On kuitenkin monia muitakin ominaisuuksia, jotka todistavat kissojen älykkyyden. Myös tieteellisessä mielessä.
Älykäs jäljittely
Jäljittelemällä oppimista pidetään käyttäytymistieteellisessä tutkimuksessa tärkeänä älykkyyden indikaattorina. Kissoille tämä ominaisuus on olennainen selviytymisen kannalta. Ne oppivat nimittäin emoltaan jäljittelemällä, miten metsästää. Tai miten pehkuastiaa käytetään. Luonnossa emokissat opettavat pennuilleen, miten ne hautaavat ulosteensa. Tämä tarkoittaa, että hajujälkiä, jotka voisivat houkutella saalistajia, on vähemmän. Aikuiset kissat myös kopioivat "kämppäkavereidensa" käyttäytymistä. Esimerkiksi ovien avaaminen. Toiset kissat osaavat avata hanoja. Internetissä on lukemattomia esimerkkejä tästä.
Muisti älykkyyden ominaisuutena
Kissoilla on hämmästyttävän hyvä muisti. Ehkä olet yrittänyt piilottaa kissaltasi herkkuja kaappiin? Päiviä myöhemmin olet huomannut, että piilopaikka oli tyhjä? Kissojen on osoitettu muistavan paikan, josta ne löytävät jotain kuukausia myöhemmin. Olet varmasti kuullut tarinoita, joissa kissat ovat ilmestyneet alkuperäiseen kotiinsa monta viikkoa muuton jälkeen. Kissojen ajatellaan olevan astronautteja, jotka muistuttavat muuttolintuja. Ne löytävät auringon aseman, sisäisen kellonsa ja oletettavasti magneettikenttiin suuntautumisen avulla tiensä takaisin tuttuihin paikkoihin. Vaikka nämä olisivat satojen kilometrien päässä.
Syyn ja seurauksen älykäs käsittely
Kissoilla näyttää kuitenkin olevan myös jonkinlainen ymmärrys fysiikan laeista, esimerkiksi syy-seuraus-periaatteesta. Jos kuppi pitää ääntä, kun sitä ravistetaan, sen sisällä täytyy olla jotain. Ja tämä jokin putoaa ulos, kun astia käännetään ylösalaisin. Juuri tätä japanilaiset tutkijat testasivat. Kissat eivät olleet kovin vaikuttuneita, kun ne kuulivat kolisevan äänen ja jotain vieri ulos, kun kuppi käännettiin ylösalaisin. Ne vaikuttivat kuitenkin ärtyneiltä, kun kupin kääntämisellä ylösalaisin ei ollut mitään vaikutusta. Tai sitten ravistelu oli äänetöntä ja sitten esine ryöpsähti ulos. Tämä käyttäytyminen on muuten samaa luokkaa kuin pienillä lapsilla - mitä pidetään huomattavana arvona eläimillä tehtävässä älykkyystutkimuksessa.
Eleiden tulkitseminen? On älykästä
Se, pystyykö eläin tulkitsemaan eleitä ja signaaleja, on myös yleinen tekijä lajin älykkyysosamäärälle käyttäytymistutkimuksissa. Osaavatko kissat tulkita eleitä - esimerkiksi osoittaa ruokintapaikkaa? Ne pystyvät! Unkarilaisen tutkijaryhmän (joka muuten tutki pääasiassa koiria) tekemässä tutkimuksessa todettiin, että kissat voivat todellakin seurata ihmisen eleitä löytääkseen ruokaa.
Ihminen, mitä minun pitäisi tehdä?
Seuraavatko kissat omistajiensa käyttäytymistä? Sinulla on luultavasti aavistus, koska vinkissämme luet jatkuvasti, että sinun pitäisi olla rauhallinen ja jämäkkä, jotta kissasi tuntisi olonsa turvalliseksi tuntemattomissa tilanteissa. Se, mitä tiedät kokemuksesta, on myös todistettu kokeissa. Jotta tätä niin sanottua "sosiaalista viittaamista" voitiin tutkia tieteellisesti, kissat asetettiin vastakkain käynnissä olevan tuulettimen kanssa, johon oli kiinnitetty myös virtaviirejä. Erittäin epämiellyttävä tilanne kissoille. Eläimet tuotiin huoneeseen yhdessä omistajansa kanssa, tuuletin kytkettiin päälle ja kissan omistajaa pyydettiin reagoimaan joko neutraalisti, pelokkaasti tai rennosti. Noin 80 prosenttia kissoista katsoi edestakaisin tuulettimen ja ihmisen välillä. Ilmeisesti ne halusivat selvittää, miten niiden itsensä pitäisi käyttäytyä. Jos kissanomistaja näytti pelokkaalta, kissoilla oli taipumus siirtyä pois tuulettimen luota ja olla vuorovaikutuksessa ihmisen kanssa. Tutkijoiden mukaan kissat etsivät mahdollisesti rauhoitusta omistajaltaan.
Älykästä viestintää "sanoilla"
Tiedät varmasti, millaisilla eri äänillä kissasi kertoo sinulle, mitä se haluaa? Esimerkiksi lempeän, anovan määkimisen, kun se haluaa mennä ulos ovesta? Vai painostavampi ääni, kun on todella aika saada ruokaa? Tutkijat ovat laskeneet noin yhdeksän erilaista ääntelyä nuorilla kissoilla ja noin 16 erilaista ääntelyä aikuisilla eläimillä. Ja nyt asia muuttuu todella mielenkiintoiseksi: kotikissoilla on enemmän erilaisia "sanoja" kuin villikissoilla. Kotikissamme ovat siis luultavasti sopeutuneet ihmisiin kotiutumisensa aikana.
Voit selvittää, mitä kissasi yrittää kertoa sinulle toisesta vinkistä: Kissojen kieli.
Kissojen älykkyyteen viittaavia esimerkkejä on lukemattomia. Pelkästään kissojen suuri uteliaisuus ei jätä epäilystäkään siitä, että näissä eläimissä piilee valpas mieli. Ja se, että ne oppivat temppuja, tietävät "oman" nimensä usean kissan taloudessa tai tietävät tarkalleen, milloin on ruokinta-aika. Kissanomistajat eivät oikeastaan tarvitse todisteita siitä, että heidän lemmikkinsä ovat älykkäitä. Se, että tiede tarjoaa sen yhä useammin, on mukava lisä.