Hvorfor er nogle katte mere tillidsfulde end andre? Er kattens personlighed medfødt eller formet af miljøet? Svaret er: begge dele. Oprindelse, disposition, positive og negative oplevelser. De påvirker alle en kats adfærd. Men kan man forudsige en ung kats karakter? En lille smule, hvis man kender de afgørende faktorer.
Karakterspørgsmål 1: Kønnet
Hankatte er bøller og hunkatte er divaer. Det er de velkendte fordomme. Men faktisk er der nogle egenskaber, som er fundamentalt forskellige hos de to køn. For eksempel er hankatte - selv kastrerede - ofte mere aktive end hunkatte, strejfer mere omkring og tilbagelægger som regel længere afstande. Hvis du har svært ved at håndtere, at din udekat af og til bliver ude en nat eller mere, kan du tage højde for det, når du beslutter dig for, om du vil have en hankat eller en hunkat. Hanner har også en anden legeadfærd end hunner. Mens hunkatte er mere tilbøjelige til at jage bytte eller lege, at de gør det - det ligger i deres natur som forsørgere af afkommet - er hankatte mere tilbøjelige til at lege med hinanden og måle deres styrke.
Karakterspørgsmål 2: Kattens far
Forskere har observeret, at faderens karakter også afspejles i hans afkom. Da hankatten ikke tager sig af opdragelsen af killingerne, er hans indflydelse tydeligst i generne. Således er afkom af venlige, tillidsfulde hanner også mere sociale. Tilbageholdende, sky fædre producerer på den anden side også ret sky afkom. Den genetiske indflydelse fra kattefaderen er omkring 50 procent. I virkeligheden er den nok lavere. I modsætning til kattefaren, som kun påvirker afkommets personlighed gennem sine gener, påvirker moren også hvalpene gennem sin opdragelse og sit eksempel. Faderens gener kan således blive overpræget af moderens adfærd.
Karakterspørgsmål 3: Prægning på mennesker
Hvis katte ikke socialiseres med mennesker i deres tidligste barndom, vil de senere få sværere ved at være venlige og tillidsfulde over for deres ejere. Hvis kattene f.eks. vokser op på en gård med ringe kontakt til mennesker, vil du få sværere ved at forvandle din kat til en tillidsfuld og kælen huskat. Det gælder også spørgsmålet: adgang til udendørsarealer eller ej? En kat, der er vokset op i næsten ubegrænset frihed, vil altid føle trang til at gå udenfor. Så hvis du udelukkende vil holde din kat indendørs, bør du kigge efter en killing, der er vokset op indendørs.
Karakterspørgsmål 4: Familietilknytning
Mange potentielle katteejere ønsker, at deres killing bliver en del af deres familie så tidligt som muligt. De er overbeviste om, at det er den bedste måde for den lille mis at knytte sig til dem på. Men det modsatte er rent faktisk tilfældet. Jo længere tid en ung kat får lov til at vokse op med sin mor og sine søskende, jo stærkere bliver dens karakter. Det betyder også, at den er mere åben over for nye kontakter. Så hvis du lader din killing være sammen med sin familie så længe som muligt, vil den lære flere sociale færdigheder. Det øger dine chancer for at få en selvsikker, velafbalanceret og stressresistent killing. Det gør det også lettere at socialisere med en kat, der allerede bor i hjemmet. Ideelt set bør din lille skat være tolv eller fjorten uger gammel, når du får den.
Karakterspørgsmål 5: Kattens race
Erfaringer og observationer fra opdrættere og ejere har længe antydet, at karakter kan afledes af racen. Forskere ved universitetet i Helsinki har nu også været i stand til videnskabeligt at bevise, at visse adfærdsmønstre er typiske for nogle racer. I alt 19 forskellige katteracer blev undersøgt i studiet. Deres resultater: Britisk korthår (British shorthair) og perserkat er helt klart de mest fredelige racer. Førstnævnte i deres interaktion med mennesker, sidstnævnte i deres adfærd blandt artsfæller. Den tyrkisk Van kat og den tyrkiske Angora kat viste det højeste aggressionspotentiale - både over for deres ejere og over for andre katte. Korat og Devon Rex var særligt omgængelige over for mennesker, mens British Shorthair rangerede sidst i denne kategori. Den generelt mest psykologisk stabile race er britisk og europæisk korthår. Helt anderledes end persiske eller orientalske racer, som er mest tilbøjelige til at have adfærdsproblemer.
Vores konklusion: Hver kat er unik. Men visse grundlæggende karakteristika kan identificeres. Genert, kærlig, meget aktiv eller ret rolig. Nogle ting kan påvirkes af miljøet og opdragelsen. Men mange ting kan ikke. Spørgsmålene om, hvorfor din pelsede ven er, som den er, forbliver interessante. Hvis du står over for det spændende øjeblik at få en ny kat, så kender du nu nogle faktorer nu, som du kan overveje, når du vælger dit kommende kæledyr.