Ami számít: a megfelelő SUP
Ha már van deszkád vagy SUP-od, akkor a következőkre kell figyelned: Képesnek kell lennie arra, hogy elbírja a te és kutyád együttes súlyát. Nedves szőrzet esetén adj hozzá két-négy kilót. A deszkád elbírja ezt? Tökéletes. Ezután ellenőrizd, hogy van-e rajta egybefüggő felület (deck pad). Ha nincs, akkor ezt utólagosan felszerelheted, vagy segíthetsz egy kutyaszőnyeggel vagy egy törölközővel. Ezt egyszerűen rögzítsd a deszkához feszítő hevederekkel. Ez megvédi a kutyát a csúszástól, a deszkát pedig a csúnya karcolásoktól. Új deszkát vásárolnál? Akkor válassz olyat, amelyik a lehető legszélesebb. Így stabilabb lesz a vízben, és a kutyád stressz nélkül megfordulhat rajta. Az uszonyok további stabilitást biztosítanak, ideális esetben a deszkádon három is legyen belőlük. Mindig érdemes kipróbálni a deszkát, mielőtt megveszed. Ezt megteheted különböző üzletekben, kölcsönzőközpontokban és SUP-iskolákban. Egyébként: a felfújható deszkákat nem teszik tönkre a kutyakarmok.
A biztonság az első: mentőmellényt a négylábúakra
Az, hogy te viselsz-e mentőmellényt, természetesen rajtad múlik. A mentőmellény mindig biztonságosabb. Ez vonatkozik a kutyádra is. Bár általában jól tudnak úszni, nagy távolságok megtétele vagy áramlatok esetén gyorsan elérhetik a határaikat. A mentőmellénynek van egy további előnye is: egy biztos fogás elegendő ahhoz, hogy négylábú barátodat visszasegítsd a deszkára. A mentőmellénynek szorosan, de nem túl szorosan kell illeszkednie, és nem korlátozhatja a kutya mozgásszabadságát. A megfelelő méret megtalálásához mérd meg a nyak tövétől az ágyéki gerinc kezdetéig lévő távolságot. Mérd meg a nyak kerületét és a mellkas kerületét is a legszélesebb pontokon. Eleinte egy hám is megteszi. Legkésőbb azonban, ha hosszabb túrákra indulnak, érdemes beszerezni a kutyának egy mentőmellényt.
Jobb, ha először egyedül gyakorolsz, majd a kutyáddal együtt.
Mielőtt megismertetnéd kutyádat a deszkával, neked is el kell sajátítanod a legfontosabb készségeket. Két kezdő egyszerre sosem alkot jó csapatot. Mert csak akkor tudod biztonságosan átvezetni a kutyádat a vízen, ha te magad is magabiztos vagy. És mindenekelőtt éreztesd vele, hogy biztonságban van. Nem kell profinak lenned, de a következő alapkészségeket bekötött szemmel is el kell tudnod sajátítani: Fel- és leszállás a deszkára a vízben, egyenesen haladás álló helyzetben, megfordulás és megállás. Amíg ezeket a készségeket nem sajátítottad el, addig a szárazföldön szoktasd a kutyát a deszkához.
A deszkához szoktatás: száraz edzés.
Először is hagyd, hogy kutyád megismerkedjen a deszkával. Elhelyezheted például a nappaliban vagy a kertben. Ezután gyakorold a barátoddal a deszkára lépést, és végezz vele gyakorlatokat. Ül, le, marad és egyéb trükköket, ha úgy tetszik. A következő lépés az, hogy hozzászoktasd a kutyádat az egyensúlyozáshoz. Ehhez kérj meg egy vagy két barátot, hogy segítsen neked. Fogják meg a deszkát mindkét végénél, és emeljék meg kissé. Ismét gyakorlatokat végeztetsz a kutyáddal, miközben a segítőid kissé elmozdítják a deszkát. A kutyád már most megtanulja, hogy csak akkor hagyja el a deszkát, ha megengeded neki. Mert a vízben ez egy olyan billenős pillanat, amikor mindketten könnyen el tudtok úszni. Csak ha a kutyád mindezt biztonságosan és nyugodtan meg tudja csinálni, akkor szállhattok vízre.
Ki a vízre: az első alkalom.
Készen állsz. És menjetek először együtt a vízbe. Válasszátok egy nyugodt vízterület sekély vízzónáját. Lehetőleg olyan napon, amikor a lehető legkevesebb a mozgás. Ezután engedd fel a kutyádat a partról. Te ülj a deszkára. Így stabilan tudod tartani, és nem kell utána másznod, ami elbizonytalaníthatja négylábú barátodat. Kedvenced jellemétől függően ez a gyakorlat lehet az első nap vége. Ha kutyája bátrabb, kérheti, hogy üljön, üljön le és maradjon. Fokozatosan hozzászoktathatod legjobb barátodat a mozgáshoz, az első evezőcsapásokhoz a part mentén, a térdeléshez és az álláshoz, valamint az óvatos távolodáshoz a parttól. Amire fel kell készülnöd: Ha négylábú barátod változtatja a pozícióját a deszkán, ezt kompenzálnod kell. Más szóval hagyd el a megszokott pozíciódat középen, a fogantyúk között, és csússz előre, hátra vagy kissé oldalra. Ha kutyád lábai remegni kezdenek állás közben, nem kell aggódni, de kell egy kis szünetet tartani. Amit mindkettőtöknek meg kell tennie: Gyakorolni a felborulást! Mert előbb-utóbb úgyis megtörténik. Jó, ha már tudjátok, mit kell tenni vészhelyzetben.
Ha már biztonságban vagytok a deszkán a kutyáddal, egyre tovább és tovább bővíthetitek a kirándulásokat, egészen az egynapos kirándulásokig. Ezzel nemcsak a kondíciótok, hanem a kapcsolatotok is javulni fog.