Il est bien connu que l'eau est une denrée rare dans le désert et qu'elle ne doit pas être "gaspillée" par la peau. Même si ton chat ne transpire jamais à l'état humide, il possède effectivement des glandes sudoripares. Par exemple sur le dos, aux coins de la bouche, sur les mamelles et sur les pattes. Mais ces glandes ne produisent pas de sueur visible. Au lieu de cela, les glandes dites apocrines du dos produisent une substance qui protège la peau. Les glandes eccrines situées aux coins de la bouche, sur les trayons et surtout sur les pattes servent à la communication. Tu as certainement déjà remarqué que ton tigre de salon laisse de délicates empreintes de pattes sur les surfaces lisses. Les autres chats savent alors "quelqu'un est déjà venu ici". Le grattage des arbres sert également à communiquer, ton chat y dépose des marques olfactives particulièrement intenses. Les glandes ne servent donc pas à transpirer, mais à faire beaucoup d'autres choses. Mais comment ta patte de velours régule-t-elle sa température corporelle ?
Adapter son comportement à la chaleur.
La première mesure que ton chat prend lorsqu'il fait chaud est de chercher un endroit ombragé et de faire la sieste. Il s'allonge le plus possible afin d'évacuer une grande partie de sa température dans l'environnement frais. Il déplace ainsi sa phase d'activité vers la nuit. Si cela ne suffit pas, il lèche son pelage et assure ainsi un refroidissement par évaporation.
Mettre le corps en mode été.
Les chats disposent également d'une série de fonctions corporelles fascinantes pour faire face à la chaleur, mais aussi au froid.
Changement de pelage
Le changement de pelage typique a lieu au printemps et en automne. C'est ainsi que ta patte de velours s'adapte fondamentalement aux différentes conditions de température. En plein été et pendant les périodes de chaleur prolongées, il perd encore plus de poils.
Température de la peau
Les chats peuvent modifier activement la température de leur peau. En hiver, ils abaissent la température de leur peau afin de perdre moins de chaleur dans l'environnement. En cas de stress thermique interne, par exemple après la chasse, la température de la peau augmente afin d'émettre un rayonnement thermique. Ce mécanisme s'enclenche également en cas de charge thermique extérieure, donc également en cas de chaleur estivale. Ou lorsque ton chat se blottit devant le poêle en hiver et que tu te demandes comment il peut supporter cela.
Réseau miracle
Pour protéger leur cerveau de la surchauffe, les chats ont une adaptation anatomique très particulière : le filet miraculeux, appelé "rete mirabile" dans le jargon. Il s'agit d'un réseau de vaisseaux sanguins au niveau de la tête qui fonctionne comme un échangeur de chaleur. Si la température du cerveau augmente, par exemple en raison d'un effort physique ou de la chaleur, du sang frais est transporté de l'épithélium nasal vers les artères cérébrales afin d'y évacuer la chaleur. Ce mécanisme fonctionne également dans le sens inverse. Si la température du cerveau est basse - par exemple en raison d'une hypothermie - aucune chaleur n'est évacuée du cerveau.
Halètement et transpiration accrue des pattes.
Les chats aussi halètent pour lutter contre la chaleur. Dans ce cas, tu dois toutefois rafraîchir ta patte de velours. Il en va de même pour la transpiration extrême des pattes. Si ton animal laisse des traces de pattes bien visibles sur le sol, tu dois intervenir. Pour savoir comment faire passer à ton chat les périodes de chaleur en été, consulte ici .